Grant: Strategic Projects - Group

Une importante épidémie de tordeuse des bourgeons de l'épinette (TBE) est apparue sur la Côte-Nord du Saint-Laurent et s'est rapidement propagée jusqu'à la rive-sud du Saint-Laurent, en direction du Nouveau-Brunswick. Comme c'est le cas pour d'autres insectes défoliateurs, la protection efficace des forêts contre la TBE requiert des interventions précoces suite à son apparition dans un secteur. Toutefois, les méthodes actuelles de détection hâtive de l'insecte sont relativement inefficaces. Ce projet vise donc à évaluer l'utilité des oiseaux consommateurs de TBE à titre de sentinelles des infestations à l'échelle locale. En effet, il est bien connu que leur abondance augmente bien avant que la défoliation soit visible lors d'inventaires aériens. Par exemple, en Ontario, l'abondance de trois parulines associées à la TBE est décuplée au cours des 4-5 ans suivant le début d'une infestation. Nous allons donc relier la présence ou l'absence de défoliation à l'abondance des trois espèces de parulines spécialistes de la TBE, ainsi qu'à celle du Gros-bec errant, un autre consommateur important de TBE. Nous allons tester différents délais (1 à 3 ans) entre le dénombrement d'oiseaux et la défoliation et nous tiendrons compte des effets de la forêt elle-même (composition en espèces, âge), de sa configuration dans le paysage et des variations de la phénologie (météo) d'une année à l'autre. Notre aire d'étude est située dans l'Est du Québec (Côte-Nord, Bas-St-Laurent et Gaspésie). Nos modèles permettront d'identifier (1) les caractéristiques du paysage qui influencent la propagation de l'épidémie et (2) les délais entre la réponse numérique des oiseaux et la défoliation. Nous pensons que les oiseaux spécialistes de la TBE pourraient constituer un outil de détection précis pour guider les interventions précoces en ciblant les secteurs les plus à risque de façon à réduire l'étendue et l'intensité des dommages causés à nos forêts par la TBE. Plusieurs organismes partenaires (WSP Canada Inc., FPInnovations et le Service canadien des forêts) se sont joints à nous et leur expertise et conseils nous aideront à faire en sorte que les outils développés soient aussi facilement applicables que possible.