Grant: Alliance Grants

Le programme de recherche Caribou Ungava vise à quantifier les déterminants de la dynamique de population et l'utilisation de l'espace des caribous migrateurs dans un contexte de changements climatiques et de dérangement anthropique. Le caribou migrateur est central à l'écologie des milieux nordiques et représente une ressource alimentaire essentielle pour les nations autochtones. Ses effectifs ont subi des baisses très marquées récemment et le manque de connaissances sur sa dynamique de population ainsi que sur les conséquences imprévisibles des changements de son habitat complexifient sa gestion. Avec nos partenaires, nous cherchons à mieux comprendre ce qui influence les variations de l'abondance des populations des deux grands troupeaux de caribous migrateurs fréquentant le nord du Québec et le Labrador, et à évaluer les impacts des changements climatiques et des activités industrielles sur leur écologie. Nous aborderons cinq thématiques de recherche: 1) la dynamique et la connectivité des populations de caribous migrateurs avec les populations de caribous forestiers et montagnards, 2) l'atténuation des impacts du développement du territoire, 3) les déterminants et changements de l'habitat, 4) les indicateurs de santé des caribous et de ses compétiteurs boréaux et nordiques, ainsi que 5) l'écologie de l'ours noir et du boeuf musqué qui sont en interaction avec le caribou migrateur et en expansion dans la péninsule d'Ungava. Notre approche impliquera le suivi d'individus marqués, dont certaines cohortes d'âges connus, afin de documenter le comportement et la survie. Nous identifierons les variables déterminant la dynamique des populations ainsi que les variations d'utilisation de l'espace. Notre étude quantifiera les effets des événements climatiques sur les ressources alimentaires du caribou, ainsi que les impacts des insectes et des structures linéaires sur cette espèce. Ce programme permettra de former au moins 14 étudiant.e.s gradué.e.s et un.e stagiaire postdoctoral.e et une quinzaine d'étudiant.e.s de 1er cycle. Les connaissances acquises favoriseront une saine gestion du caribou dans un contexte de perturbations multiples, et aideront à comprendre et atténuer les impacts des changements climatiques et anthropiques sur cette espèce.