Grant: Applied Research and Development Grants - Level 2

En 2014, selon les gouvernements québécois et fédéral, la province comptait environ 5600 sites contaminés. En comparaison, ce chiffre s'élèverait à 22000 au niveau national. Pour des raisons de salubrité ou de danger pour l'environnement, lors par exemple d'une cessation d'activité, ou d'une réhabilitation à une nouvelle utilisation, ces sites doivent être décontaminés. Dans le cadre d'une contamination métallique, il est cependant difficile de trouver une technologie économiquement viable à grande échelle. Après des années de recherche, notre partenaire a mis au point un procédé breveté pour réaliser cette opération. La technologie développée permet de transformer les sols traités en agrégats et produits fins et de récupérer les métaux. Toutefois, cette dernière étape nécessiterait à être repensée afin d'envisager une ségrégation des métaux pour en faciliter leur valorisation et rendre les opérations actuelles de séparation plus conviviales. Le recours aux contacteurs membranaires pour effectuer des extractions liquide-liquide (ELL) successives pourrait être une option. En effet, en jouant sur les conditions opératoires (ratio phase organique/phase aqueuse, nature et concentration de l'extractant, pH), il est possible de séparer les métaux. Cette technologie possède l'avantage de pouvoir effectuer des extractions sans former des émulsions (un gros problème en ELL conventionnelle) et d'abaisser au minimum le phénomène de fuites. Étant donné la diversité des lixiviats en nature et en composition, l'objectif du projet sera d'évaluer la faisabilité des contacteurs pour extraire, séparer le plus possible et concentrer les métaux contenus dans des lixiviats très riches en métaux. La réussite du projet permettrait d'envisager une valorisation des métaux, de consolider le concept de développement durable de l'entreprise et d'accroître la visibilité des contacteurs en Amérique du Nord.