Grant: Strategic Projects - Group

En forêt boréale mixte, les peuplements de tremble s'installent généralement après feu pour faire place dans la succession naturelle à des peuplements mixtes et conifériens (Bergeron 2000). On connaît mal les mécanismes qui contrôlent le dépérissement des peuplements et leur remplacement au moment où la première cohorte atteint la maturité. On suppose que le remplacement se fait généralement par groupe (mortalité de plusieurs arbres) et qu'il pourrait être synchronisé par des attaques de la livrée des forêts. Selon le nombre d'arbres affectés, les trouées pourraient être colonisées soit par la régénération préétablie en résineux, soit par une seconde cohorte de drageons de trembles dont la croissance rapide contribue à inhiber la régénération résineuse. Le mode de propagation du tremble étant essentiellement végétatif, la mortalité par groupes est souvent attribuée à la structure clonale des peuplements. L'identification des clones est souvent basée exclusivement sur la similitude des caractères morphologiques et la phénologie. L'utilisation de marqueurs moléculaires révèle toutefois que la structure clonale peut être plus complexe et des tiges de génotypes différents sont souvent mélangées (Wyman, Bruneau et Tremblay 2003). DesRochers et Lieffers (2001) ont démontré que les trembles de peuplements matures étaient interconnectés par leur système racinaire. Nous proposons d'évaluer les processus génétiques vs physiologiques qui ont cours dans les peuplements de tremble en utilisant deux approches rarement combinées dans le passé soit la dendrochronologie et la génétique moléculaire. Cela permettra de combler un manque de connaissances de base sur le rôle des liens génétiques et/ou physiologiques dans la dynamique naturelle de recrutement dans ces peuplements au cours de la succession. L'analyse de peuplements repartis selon un gradient climatique important au Canada va contribuer à mieux comprendre comment les changements climatiques pourront influencer la croissance et la reproduction clonale. En collaboration avec les partenaires industriels, ces résultats seront intégrés dans un essai sylvicole visant à guider les aménagistes sur les meilleures interventions sylvicoles à sélectionner.