Grant: Industrial Research Chairs for Colleges Grants

L'essentiel de la production canadienne de minerai de fer se situe dans la fosse du Labrador. Les sites miniers étant situés à quelques centaines de kilomètres à l'intérieur des terres, d'importants chemins de fer transportent le minerai vers Sept-Îles et Port Cartier, sites de transformation et d'expédition. Les réseaux de la Côte-Nord comptent plus de 1 500 km de voie ferrée. Les chemins de fer sont actifs plusieurs fois par jour, convenant minerai, passagers et marchandises. Le transport ferroviaire est donc un point névralgique entre les opérations minière et portuaire, et pour le transport des habitants des communautés autochtones. Plus de 50 millions de tonne de minerai sont expédiés annuellement. Ces chemins de fer font face à plusieurs enjeux dont le transport de minerai lourd (heavy haul), les conditions d'exploitation nordiques, l'absence de voies d'accès (chemins de fer isolés), les risques d'éboulements rocheux, les difficultés de communication, des volumes de production croissants et des coûts d'énergie en hausse. Le programme de recherche appliquée de la chaire industrielle vise à améliorer la maintenance du matériel roulant et de la voie ferrée par l'application de nouvelles technologies ou le traitement massif de données, l'exploitation ferroviaire, la sécurité des travailleurs, l'assistance à la conduite avec des simulateurs, l'électrification des installations nordiques et l'atteinte des meilleures pratiques afin que les PME fournissent de nouveaux services aux exploitants ferroviaires. Les grandes entreprises et de nombreuses PME bénéficieront donc des retombées de la chaire. Les entreprises exploitant le minerai de fer embauche plus de 5 000 travailleurs par année. À cela s'ajoute des milliers d'emplois dans les PME gravitant dans ce champ d'Expertise. D'importantes retombées sont également prévues sur l'enseignement.