Grant: Applied Research Tools and Instruments Grants

Au cours des dernières décennies, l’industrie canadienne des pâtes et papiers a dû faire face à une baisse importante de la demande pour divers types de papiers destinés à l’impression, notamment le papier journal, le papier couché léger et le papier supercalandré. Ce déclin de la demande a eu des répercussions économiques sévères dans plusieurs régions du pays. Plusieurs usines, moteurs économiques régionaux, ont dû fermer leurs portes, entraînant de nombreuses mises à pied. Face à la nécessité de réduire l’utilisation du plastique et de favoriser l’économie circulaire, la demande pour la production d’emballages recyclables et biodégradables a considérablement augmenté. Cette tendance ouvre de grandes perspectives pour les emballages cellulosiques en raison de leur biodégradabilité et recyclabilité. Le marché nord-américain des emballages en papiers et cartons est estimé à 92 milliards USD en 2024, avec une prévision de croissance atteignant 117 milliards USD d’ici 2030. Depuis l’installation de la machine à papier pilote en 2007, Innofibre a continuellement investi pour en faire l’une des machines à papier de recherche les plus complètes, flexibles et performantes au monde. Ces efforts visent à soutenir l’industrie papetière dans son repositionnement et son adaptation aux évolutions des besoins sociétaux, contribuant ainsi à la transition vers des solutions d’emballages plus durables. La mise à niveau du système de calandres à pinces molles est complémentaire aux équipements de traitement de couchage et de contre-collage d’Innofibre. Ces équipements permettent l’application d’un ensemble de produits chimiques ou de pigments minéraux en surface d’une feuille déjà formée, pour en spécialiser l’utilisation. L’usage de la calandre, qui augmente la densité ainsi que le fini de surface de la feuille, permet d’améliorer la qualité des papiers traités en surface et d’être plus représentatifs des équipements modernes des usines. Les équipements permettront d’offrir un meilleur service aux entreprises désireuses de développer de nouveaux produits d’emballages spécialisés, mais aussi de préparer la relève sur des équipement à la fine pointe de la technologie. En effet, Innofibre emploie annuellement plus de 20 étudiants stagiaires qui accompagnent les techniciens et chercheurs dans leurs tâches quotidiennes. Les étudiants présents lors des essais de la machine à papier pourront alors voir l’utilisation de la technologie en conditions réelles.