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Les ganglions de la base forment un ensemble de structures cérébrales profondes impliquées dans le contrôle du mouvement. Le fonctionnement harmonieux de ces structures dépend d'un équilibre fragile entre plusieurs systèmes de natures neurochimiques variées. Les données que nous avons obtenues au cours des cinq dernières années suggèrent que certains groupes neuronaux situés dans le tronc cérébral modulent de façon synergique l'activité des ganglions de la base et que leur débalancement génère des troubles majeurs de la motricité. Notre projet de recherche vise donc à élucider les caractéristiques morphologiques et neurochimiques de l'innervation sérotoninergique, dopaminergique et cholinergique des ganglions de la base en provenance du tronc cérébral et à caractériser la réorganisation de ces circuits neuronaux dans la maladie de Parkinson et les dyskinésies induites par son traitement pharmacologique à la L-Dopa. Grâce à l'originalité de notre approche expérimentale et à une équipe de recherche dynamique possédant des expertises complémentaires et uniques au Canada, notre projet permettra de faire la lumière sur les changements neuronaux qui surviennent dans la maladie de Parkinson et qui sont responsables des troubles moteurs et cognitifs associés. Les connaissances générées par cet ambitieux projet de recherche translationnel, combinant des études chez l'animal et l'homme, conduiront à une meilleure compréhension de la vulnérabilité sélective de certains neurones face aux processus neurodégénératifs de la maladie de Parkinson. De plus, elles permettront de développer de nouvelles avenues thérapeutiques afin d'atténuer les symptômes moteurs et non-moteurs du parkinsonisme ainsi que les effets secondaires causés par son traitement pharmacologique.