Grant: Doctoral Award - Frederick Banting and Charles Best Canada Graduate Scholarships

Le raisonnement fluide est la capacité d'inférer des solutions à des problèmes nouveaux en intégrant et en manipulant les relations entre les items d'un problème. Chez les individus au développement typique, cette capacité se base sur l'activité d'un large réseau neuronal, impliquant le cortex pariétal postérieur et le cortex préfrontal. Les personnes ayant un trouble du spectre de l'autisme (TSA) présentent des particularités sur le plan perceptif, avec un traitement préférentiel pour le contenu visuospatial. Ces particularités donnent lieu à des activations cérébrales distinctes pendant le raisonnement, qui se manifestent par une suractivation des aires occipitales et une sous-activation des aires frontales. Il est bien connu que la capacité de raisonner en se basant sur des liens sémantiques plutôt que perceptifs émergerait vers l'âge de 5 ans chez les enfants au développement typique. Comment la capacité de raisonnement se développe-t-elle chez les enfants TSA, plus précisément sur les plans comportemental et cérébral? L'objectif du projet est de documenter la trajectoire développementale des mécanismes cérébraux du raisonnement fluide d'enfants TSA. 30 enfants TSA et 30 enfants typiques, âgés entre 6-14 ans, appariés en genre, âge et quotient intellectuel (QI), complèteront une tâche de raisonnement informatisée, présentant un contenu (sémantique vs visuospatial) et un niveau de complexité (simple vs complexe) variés, dans un appareil d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf). Une évaluation neuropsychologique sera effectuée (QI, mémoire, raisonnement fluide) et deux collectes de données en IRMf seront réalisées avec un intervalle de 2 ans. Les connaissances qui découleront de ce projet auront des retombées sur 1) la compréhension du développement cérébral des enfants TSA, 2) le développement de méthodes d'intervention adaptées à leurs particularités et 3) l'optimisation des méthodes d'enseignement pour favoriser leurs apprentissages.