Grant: Collaborative Research and Development Grants

Pour 8,9 millions de personnes au Canada, soit 30 % de la population, la source d'eau potable, est d'origine souterraine. La dépendance à cette ressource est encore plus importante pour les populations de l'Île-du-Prince-Édouard (100%) et du Nouveau-Brunswick (60%). Pour la majorité des Canadiens, la valeur de cette ressource reste méconnue et considérée à tort comme naturellement pure et protégée, alors qu'elle subit inexorablement les impacts de pollutions anthropiques. Or, ces pollutions liées à des contaminants émergents sont difficiles à circonscrire car leur distribution est extrêmement complexe.La connaissance de la distribution de l'âge de l'eau souterraine, forcée par la nature hétérogène des aquifères, permet de répondre de manière extrêmement pertinente aux problématiques spécifiques à cette ressource et notamment aux questions suivantes. Les sources de pollution sont-elles distantes ou à proximité du captage ? Quelles sont les proportions d'eau « moderne » contenant des polluants émergeants dans le mélange d'eau exploité ? Dans quelles proportions les eaux « anciennes » atténuent l'impact des contaminants émergents et pouvons-nous les exploiter durablement ?Les municipalités canadiennes s'alimentant en eau souterraine mandatent des hydrogéologues pour assurer la conformité réglementaire des captages. À ce jour, les hydrogéologues n'ont pas accès à des méthodes de datation, et utilisent des modèles d'écoulements pour estimer, et non mesurer, des temps de séjour moyens de l'eau souterraine dans les aires de captage. Le présent projet vise à développer une méthodologie novatrice de datation de l'eau à la portée des municipalités et de l'industrie. Ce travail s'appuie sur un partenariat avec deux entreprises spécialisées en hydrogéologie, TechnoRem et Envir'Eau-Puits pour développer une approche novatrice de la mesure de la distribution de l'âge de l'eau, adaptée à la définition rationnelle des aires d'alimentation de captage au Canada. Ce projet répond aux questions essentielles à la gestion de la ressource, avec pour but ultime de contribuer à la distribution d'une eau potable de qualité pour les générations futures.