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Des études ont montré qu'un stress objectif (un événement qui s'est déroulé lors d'une catastrophe naturelle par exemple) durant la grossesse altère d'avantage le développement des enfants que le stress subjectif (comment la personne s'est sentie par rapport aux évènements). En outre, le stress objectif maternel prénatal est associé à une plus grande prévalence d'autisme, de déficit d'attention ainsi que de trouble immunologiques, et ce en plus grande prévalence chez les garçons que chez les filles. L'apparition de troubles du développement et autres maladies qui ont une origine fœtale se nomme programmation fœtale. Par contre, un lien n'a jamais été clairement établi entre le stress maternel, les fonctions placentaires et le développement de l'enfant à moyen terme chez l'humain. Cependant, notre équipe a su prendre avantage d'une catastrophe naturelle comme élément stresseur pour les femmes enceinte et pu récolter une panoplie d'échantillons biologiques (placenta, sang de cordon ombilical, sang de la mère etc.). Mon projet consiste à faire le lien et identifier précisément quels mécanismes sont impliqués dans la programmation fœtale au niveau du placenta humain. Pour ce faire, le stress subit par les femmes a été évalué par questionnaire exhaustif et a été relié à différents marqueurs de grossesses et de développement de l'enfant comme le poids à la naissance, la durée de la grossesse ainsi que différents tests de développement cognitifs des enfants. La partie principale consiste à mettre en lien certains marqueurs au niveau du placenta comme l'expression de certains gènes cibles, l'activité de certaines enzymes ainsi que le niveau d'inflammation du placenta. Les résultats obtenus démontrent qu'un stress maternel prénatal affecte différemment l'index placentaire (poids du fœtus par rapport au poids du placenta) ainsi que l'expression de certaines enzymes selon le sexe du fœtus.