Grant: Operating Grant

Ce projet effectué au Centre LOEX de l'université Laval s'inscrit dans le cadre de nos recherches en Cellules Souches et Génie Tissulaire qui vise à reconstruire différents organes humains in vitro à partir de cellules postnatales, dont la peau et la cornée (oeil). Il porte sur la régénération de la peau humaine à partir des cellules souches cutanées postnatales (cellules responsables de la régénération et du maintien des tissus tout au long de la vie). La peau est un organe fascinant pour l'analyse des cellules souches et de leurs voies de différenciation puisque l'épiderme se renouvelle à tous les 28 jours: il nécessite une production continue de nouvelles cellules. Le but du projet est d'améliorer nos connaissances sur la peau afin de reconstruire de meilleurs substituts cutanés in vitro par génie tissulaire. Nous poursuivrons nos études des cellules souches de l'épithélium et des conditions permettant de les préserver dans les peaux reconstruites en laboratoire. Nous analyserons également les signaux provenant du derme ou de l'épithélium qui favorisent le maintien des cellules souches ou leur différenciation. De plus, les signaux intermédiaires impliqués dans la mort des cellules épidermiques induite par la kinase DLK seront identifiés. Les retombées cliniques de notre projet sur la peau se situent d'abord dans le domaine de la guérison des plaies chroniques tels les ulcères cutanés ou les blessures graves comme celles dont souffrent les grands brûlés. Il s'agit d'améliorer la production de substituts cutanés vivants (épiderme autologue, peaux reconstruites) qui est effectuée par le LOEX pour le traitement des brûlés depuis plus de 25 ans. Une retombée de ces recherches fondamentales sur la peau est la découverte de l'implication de DLK dans une maladie de l'oeil, le glaucome (Welsbie D.S. et al, PNAS, 2013 sous presse), grâce aux outils qui ont été élaborés pour nos études du rôle de cette kinase dans la peau.