Grant: Doctoral Research Award: Canada Graduate Scholarships

Le trouble du spectre de l'autisme (TSA) est l'une des conditions neurodéveloppementales les plus prévalentes et il est maintenant reconnu qu'une altération des processus perceptifs est présente chez les personnes autistes. Un profil particulier se caractérise par une performance supérieure aux individus neurotypiques lorsque les stratégies « de détail » dans le traitement de l'information sensorielle sont adaptées et, à l'inverse, une performance inférieure/similaire lorsqu'il s'agit d'adopter une approche globale. Des études récentes de neuroimagerie soutiennent que les atypies perceptives du TSA pourraient être causées par une désynchronisation des oscillations neuronales. Plus précisément, les oscillations liées à l'attention sélective joueraient un rôle crucial dans le traitement de l'information sensorielle en renforçant les processus neuronaux vers l'information pertinente. Par ailleurs, on sait qu'il est possible de moduler les oscillations neuronales par l'utilisation de la neurostimulation. L'objectif du projet est d'identifier le rôle causal des oscillations neuronales associées à l'attention dans l'altération des processus perceptifs du TSA avec la combinaison des techniques de neuroimagerie (EEG) et de neurostimulation. 30 autistes et 30 neurotypiques, appariés en sexe, âge (18-35 ans) et quotient intellectuel, complèteront une tâche d'attention sélective lors de laquelle la présentation préalable d'un indice permet de connaître la modalité (visuelle/auditive) du stimulus présenté subséquemment. Une neurostimulation des oscillations neuronales à l'étude sera appliquée ainsi qu'un enregistrement. Les connaissances issues de cette étude permettront d'identifier la désynchronisation des oscillations neuronales liées à l'attention comme biomarqueur des atypies perceptives du TSA et de fournir une piste prometteuse pour de futurs outils de dépistage et de diagnostic du TSA.