Grant: Alliance Grants

The late Neoproterozoic Era, between ca. 745 and 539 million years ago, marks a crucial interval in Earth's history. During this time period, Earth experienced multiple glaciations, two of which were global in extent, significantly increased atmospheric oxygen levels, and the rise and diversification of complex life, which set in motion the Cambrian radiation of animals. Despite the importance of these critical events, little is known about the role of cyclic oscillations in Earth's orbit and inclination (Milankovitch cycles) on Neoproterozoic climate and environments. Milankovitch cycles are known to have modulated Phanerozoic climate, including the advance and retreat of Pleistocene ice ages, oxygen levels in the oceans and the distribution and evolution of flora and fauna, including humans. The objective of this International Alliance project is to test whether orbital forcing played a role in triggering major climatic and biospheric change during the Neoproterozoic, with emphases on the time intervals spanning the two global glaciations and the appearance and diversification and eventual disappearance of the Ediacaran biota at the close of the Precambrian (~539 million years ago). This project will foster a multi-disciplinary team of leading researchers in their fields who together will integrate cutting edge cyclostratigraphic, biostratigraphic, chemostratigraphic and sequence stratigraphic techniques with high-precision single zircon U-Pb geochronology, isotope geochemistry and Bayesian age depth modelling. The results will provide novel insights into the Earth system during this great transition in its history. This effort will place Canada and its researchers firmly at the forefront of understanding links between the solar system, Earth's surface environment, climate and complex life. La fin de l'ère néoprotérozoïque, entre 745 et 539 millions d'années environ, marque un intervalle crucial dans l'histoire de la Terre. Au cours de cette période, la Terre a connu de multiples glaciations, dont deux de portée mondiale, une augmentation significative des niveaux d'oxygène atmosphérique, ainsi que l'apparition et la diversification de la vie complexe, qui a déclenché la radiation cambrienne des animaux. Malgré l'importance de ces événements critiques, on connaît mal le rôle des oscillations cycliques de l'orbite et de l'inclinaison de la Terre (cycles de Milankovitch) sur le climat et les environnements du Néoprotérozoïque. On sait que les cycles de Milankovitch ont modulé le climat du Phanérozoïque, y compris l'avancée et le recul des périodes glaciaires du Pléistocène, les niveaux d'oxygène dans les océans et la distribution et l'évolution de la flore et de la faune, y compris les humains. L'objectif de ce projet de l'Alliance internationale est de vérifier si le forçage orbital a joué un rôle dans le déclenchement de changements climatiques et biosphériques majeurs au cours du Néoprotérozoïque, en mettant l'accent sur les intervalles de temps couvrant les deux glaciations mondiales et l'apparition et la diversification, puis la disparition du biote édiacarien à la fin du Précambrien. Ce projet favorisera l'émergence d'une équipe multidisciplinaire composée de chercheurs de premier plan dans leurs domaines respectifs qui, ensemble, intégreront des techniques cyclostratigraphiques, biostratigraphiques, chimiostratigraphiques et stratigraphiques séquentielles de pointe à la géochronologie U-Pb sur zircon unique de haute précision, à la géochimie isotopique et à la modélisation bayésienne de la profondeur d'âge. Les résultats fourniront de nouvelles informations sur le système terrestre pendant cette grande transition de son histoire. Cet effort placera le Canada et ses chercheurs à l'avant-garde de la compréhension des liens entre le système solaire, l'environnement de surface de la Terre, le climat et la vie complexe.