Grant: Collaborative Science, Technology and Innovation Program - Collaborative R&D Initiatives

The Nunatsiavut Government leads one of the most comprehensive plastic pollution monitoring programs in the Arctic, including monitoring of water, ice, shorelines, and animals. This project builds on existing Inuit-led research in this area and uses capacity sharing (rather than capacity building) to work with new and returning partners to extend this work in two ways. First, monitoring will focus on birds caught for food for which there are no existing plastic ingestion baselines in the region (or the world). Secondly, we will link plastic pollution with heavy metal contamination since plastics are known to act as a vector for heavy metals. We will compare this new baseline data to colonial archival samples of birds collected from Nunatsiavut to investigate trends in heavy metals and their relationship to changes from climate change, the introduction of consumer plastics to the North, and other temporal points of significance. Additionally, we will identify sources of macro plastics on shorelines using new forensics based in collective community knowledge, and link these sources to micro plastics ingested by animals to provide input on meaningful intervention into plastic pollution control and mitigation from human activities. This research will be directed and validated by continuous community review and evaluation through land-based workshops aimed at recognizing that local knowledge holders are the main experts within that space and environment. Together, these activities will be used to inform plastic pollution, heavy metal contamination, and Inuit food way governance and mitigation by the Nunatsiavut Government.

Le gouvernement du Nunatsiavut pilote l’un des programmes de surveillance de la pollution plastique les plus exhaustifs dans l’Arctique. L’eau, la glace, les rivages et les animaux font l’objet de cette surveillance. Ce projet complète les recherches amorcées par les Inuits dans ce domaine et il mise sur la mutualisation (plutôt que l’acquisition) des compétences afin d’élargir les travaux avec des partenaires nouveaux et anciens de deux façons. D’abord en se concentrant sur les oiseaux qui servent de nourriture et pour lesquels on ne possède aucune donnée de base dans la région (ou dans le monde) en ce qui concerne l’ingestion de plastique. Ensuite, en reliant la pollution plastique à la contamination par les métaux lourds, sachant que le premier sert de vecteur aux seconds. Les nouvelles données de base seront comparées aux échantillons d’oiseaux capturés au Nunatsiavut à l’époque coloniale et conservés dans les archives, cela en vue de préciser les tendances suivies par les métaux lourds et les liens qu’elles présentent avec le changement climatique, l’arrivée des plastiques de consommation dans le Nord et d’autres points importants de la trame temporelle. Parallèlement, on déterminera l’origine des macroparticules de plastique sur le rivage en recourant à de nouvelles techniques d’analyse qui s’articulent sur le savoir collectif des communautés, afin de rattacher ces sources aux microplastiques qu’ingèrent les animaux et de faciliter une intervention utile dans la lutte contre la pollution plastique et l’atténuation des conséquences des activités humaines. Ces recherches seront continuellement orientées et validées grâce à un examen et à une évaluation par la collectivité par le biais d’ateliers sur place puisqu’il est reconnu que les détenteurs locaux du savoir sont les véritables spécialistes eu égard à l’espace et à l’environnement immédiats. On en profitera pour diffuser de l’information sur la pollution plastique, la contamination par les métaux lourds ainsi que l’atténuation de ces problèmes et la régie des voies d’alimentation inuites par le gouvernement du Nunatsiavut.

In the short term, anticipated outcomes will be strengthened collaborations across industry, academia, and government to support research excellence. In the medium term, anticipated outcomes will be the development of new and potentially disruptive technologies with collaborators. In the long term, find collaborative solutions to public policy challenges and create stronger innovation systems.

À court terme, les résultats prévus seront des collaborations renforcées entre l'industrie, le milieu universitaire et le gouvernement pour soutenir l'excellence en recherche. À moyen terme, les résultats attendus seront le développement de nouvelles technologies potentiellement perturbatrices avec des collaborateurs. À long terme, trouver des solutions collaboratives aux défis des politiques publiques et créer des systèmes d'innovation plus solides.

Collaborate on multiparty research and development programs to catalyze transformative, high-risk, high-reward research with the potential for game-changing scientific discoveries and technological breakthroughs in priority areas.

Collaborer à des programmes multipartites de recherche-développement dans le but de profiter de la synergie entre la recherche transformatrice à haut risque et à haut rendement et le potentiel de découvertes scientifiques et de percées technologiques révolutionnaires dans des secteurs d’intervention prioritaires.