Grant: CCI Applied Research and Development Grants

Le progrès rapide des technologies, l'urbanisation et la croissance économique sont des facteurs responsables de l'augmentation de la consommation en produits électroniques. La demande croissante pour ces produits est directement liée à un taux d'obsolescence plus élevé, ce qui peut être validé par le fait que 53,6 millions de tonnes de déchets électroniques ont été générées dans le monde en 2019, et que ce chiffre devrait atteindre 74,7 Mt. d'ici 2030. L’accroissement du taux de génération des déchets électroniques impose d’optimiser leur gestion [1, 2]. La présence de métaux communs et précieux en fait une source intéressante de matière première secondaire. Les déchets de circuits imprimés (DCI) contiennent approximativement 40% de métaux (dont 0,1 - 0,3% de métaux rares), 30% de céramiques (silicates, titanates, alumines, mica, etc.), et 30% de plastiques (PE, PP, PVC, PA, PTFE, epoxy, etc.) [3]. Les approches traditionnelles de récupération des métaux des DCIs sont la pyrométallurgie et l’hydrométallurgie [1]. Les procédés pyrométallurgiques utilisent des traitements thermiques comme l'incinération, la torréfaction, le frittage, et la fusion sous haute température contrôlée pour récupérer les métaux. Cependant, le coût d'investissement, la demande d'énergie élevée, ainsi que le dégagement de fumées toxiques constituent autant de limites à ces techniques pyrométallurgiques. Les méthodes d’hydrométallurgie sont généralement considérées comme plus flexibles, fiables, et plus facilement contrôlables pour l’extraction des métaux de DCI. La lixiviation, procédé correspondant à la digestion des métaux par un acide, est considérée moins dangereuse et moins polluante que la pyrométallurgie, même s’il génère des boues minérales et des déchets liquides. [1]. Les compagnies Seneca Experts-Conseils Inc. et Enim se fixent pour objectif de développer une approche innovante pour le recyclage des DCI. Cette approche combinera une étape d’oxydation thermique à en amont de la méthode hydrométallurgique afin d’oxyder les résines plastiques et de libérer l’accès aux cuivres et aux autres métaux contenus dans les couches internes des DCIs. Cela aura pour effet de réduire la quantité d’acide nécessaire à la lixiviation et de minimiser ainsi les effets négatifs des procédés traditionnels. Le projet couvert par cette demande de financement vise à optimiser cette étape préliminaire d’oxydation thermique. Son succès conditionnera la viabilité et l’applicabilité du procédé.