Grant: Discovery Grants Program - Individual

Je cherche à comprendre et prévoir les effets des changements climatiques sur les animaux de la toundra arctique. Mes recherches reposent sur du travail de terrain, de la modélisation et des synthèses de données et d'idées. Elles font intervenir les cinq communautés les plus nordiques du Canada, soit les communautés inuites de Mittimatalik (Pond Inlet), Qausuittuq (Resolute), Ikpiarjuk (Arctic Bay) et Aujuittuq (Grise Fjord), ainsi que la communauté militaire et civile de la station des Forces canadiennes Alert (SFC Alert). Je suis un spécialiste des vertébrés nordiques et mon objectif sur 5 ans vise à évaluer les effets climatiques sur les mouvements des mammifères et oiseaux de la toundra, car c'est une étape clé pour comprendre les mécanismes d'adaptation de la faune et la dynamique des écosystèmes arctiques. Plus précisément, nous analyserons les différences individuelles de mouvement en réponse à la variabilité météo et évaluerons comment ces différences affectent la capacité des individus à survivre et se reproduire. D'autre part, nous étudierons comment les effets du climat sur les mouvements animaux affectent les échanges entre les écosystèmes, et donc le fonctionnement de ce qu'on appelle les méta-écosystèmes. Le suivi par télémétrie satellitaire de plusieurs espèces, comme les renards arctiques, les lièvres arctiques, les lagopèdes alpins et les hermines sera un aspect important de nos travaux, qui seront menés sur l'île Bylot au nord de la Terre de Baffin et à Alert au nord de l'île Ellesmere. Nous travaillerons étroitement avec des membres des communautés mentionnées plus haut, qui possèdent des savoirs écologiques approfondis, afin de mieux cerner les caractéristiques des mouvements animaux dans le Haut Arctique, les causes de ces mouvements et leurs liens avec le climat. Nos recherches ont des répercussions pour toute la société canadienne car les effets des changements climatiques sont amplifiés dans les régions polaires et leurs effets sur la biodiversité doivent être bien compris pour pouvoir préserver les écosystèmes. Par exemple, l'île Bylot est située dans le parc national du Canada de Sirmilik et les connaissances écologiques que nous acquerrons aideront à prendre des décisions de gestion. De même, nous fournirons à la SFC Alert un Plan de gestion de la biodiversité que le ministère de la Défense nationale appliquera sur le territoire entourant la station. La sécurité alimentaire des communautés inuites dépend des activités de chasse et notre travail conjoint pour mieux comprendre les effets des changements climatiques sur les animaux est d'un grand intérêt pratique. Enfin, nos recherches aident beaucoup à faire progresser la science écologique, sur laquelle reposeront de plus en plus de décisions étant donné notre impact grandissant sur notre environnement.