Grant: CCI Applied Research and Development Grants

La santé et la productivité des écosystèmes forestiers pourraient être affectées par l’action des changements climatiques qui devrait altérer les conditions de croissance, mais également le régime des perturbations naturelles auxquelles les essences d’arbres seront confrontées. Au Bas Saint-Laurent et en Gaspésie, les conifères tels que les épinettes et le sapin et certains feuillus dont l’érable à sucre et le bouleau jaune pourraient être affectés négativement par les nouvelles conditions. Afin de soutenir les services écosystémiques qu’elles fournissent, il devient urgent de diversifier ces forêts avec d’autres essences mieux adaptées aux conditions futures. Dans cette optique, le chêne rouge serait une essence intéressante en raison de la qualité de son bois, de son importance écologique ainsi que sa résistance aux conditions climatiques futures. Toutefois, il s’agit d’une essence ayant un potentiel limité de dispersion. La migration assistée consiste à déplacer des semences d’une population ou d’une espèce d’arbres pour les implanter dans les localités où il est attendu que le climat futur sera favorable à leur croissance. Cette pratique demeure toutefois marginale et expérimentale dans le cas des essences feuillues au Québec et plusieurs questions demeurent quant aux conditions menant au succès de cette pratique dans un contexte opérationnel. Le présent projet de recherche adresse spécifiquement ces questions. Il comporte cinq phases de travail : 1) une revue de la littérature sur la capacité d’adaptation du chêne rouge, 2) une modélisation spatiale innovante permettant d’identifier les sites propices à la migration assistée du chêne rouge, 3) une stratégie d’intégration de la migration assistée du chêne rouge dans les pratiques forestières locales, 4) une analyse du potentiel économique découlant de l’application de cette stratégie et 5) l’installation d’un dispositif expérimental de migration assistée. Les résultats de ce projet serviront aux professionnels gouvernementaux ainsi qu’aux acteurs du milieu local. Des ateliers régionaux incluant une visite du dispositif expérimental seront organisés pour le transfert des connaissances. Par l’implication de professeurs et de stagiaires collégiaux, ce projet aura d’importantes retombées sur la formation des techniciens forestiers au Québec. Enfin, les résultats de ce projet serviront de référence pour tout autre projet de migration assistée de feuillus nobles au Canada.