Grant: Applied Research and Development Grants - Level 2

Nemaska Lithium Inc. est une compagnie québécoise d'exploration et d'exploitation de gisements de lithium envoie de devenir un producteur d'hydroxyde de lithium (LiOH) et de carbonate de lithium. Le LiOH est unmatériau-clé utilisé dans la fabrication des cathodes pour les batteries au lithium utilisées notamment dans lesvéhicules électriques. Ultimement, ce projet mènera au développement d'accumulateurs rechargeables aulithium sécuritaires de grandes dimensions qui supporteront toute la filière de l'électrification des transports auCanada. La compagnie a déposé trois demandes de brevets couvrant notamment ses méthodes uniques deproduction de LiOH basées sur le procédé d'électrodialyse. Cependant, l'exploitation de ce procédé à l'échelleindustrielle nécessite encore un travail de R&D important. ? cet effet, Nemaska et le Centre national enélectrochimie et en technologies environnementales (CNETE) se sont associés pour la mise en commun deleurs expertises du domaine de l'électrodialyse afin de mener à bien l'optimisation du procédé (sélection desmembranes échangeuses d'ions, optimisation de la densité de courant, de la durée de vie des membranes, etc.).L'avantage principal du procédé réside dans l'utilisation de l'électrolyse membranaire pour l'étape detransformation du sulfate de lithium en LiOH. Le procédé de Nemaska permettra de produire directement leLiOH, sans passer par le carbonate, en utilisant uniquement l'hydroélectricité et aucun réactif, diminuant ainsiles coûts de production. Le bilan de gaz à effet de serre est donc très favorable. Le projet se déroulera sur unepériode de deux ans. La première année sera principalement consacrée aux travaux de sélection des membraneset des conditions d'opération les plus avantageuses. La deuxième année portera sur l'optimisation de la durée devie des membranes et des configurations et combinaisons de cellules d'électrolyse membranaire à deux et troiscompartiments. Le marché du LiOH devrait se développer fortement dans les prochaines années, avec unecroissance attendue de 30% par an jusqu'en 2020. Ce projet répond ainsi à la demande grandissante pour duLiOH de très haute qualité à un prix compétitif avec une garantie d'approvisionnement stable.