Grant: Research Tools and Instruments - Category 1 (<$150,000)

L'industrie papetière canadienne entreprend actuellement une période de changements majeurs qui auront des répercussions considérables sur ses façons de faire et son avenir. En effet, elle doit se transformer de façon significative pour retrouver un niveau de rentabilité acceptable, et ce, à très court terme. Ainsi, l'industrie explore la possibilité de développer de nouveaux marchés par la création de matériaux spécialisés à base de cellulose. Des besoins sont particulièrement requis pour la conception de papiers actifs (bioactif, conducteur, magnétique), de papiers de sécurité ou de nanomatériaux entrant dans la fabrication de senseurs et capteurs plus sophistiqués. De nouvelles avenues s'offrent à elles pour l'aider à développer ces produits, notamment du côté de la nanotechnologie. Des travaux de recherche de nature plus fondamentale sont cependant nécessaires pour évaluer le plein potentiel des nanosciences dans ce secteur industriel considéré plus traditionnel. Nous devons particulièrement améliorer notre compréhension des caractéristiques inhérentes de la matière première utilisée pour fabriquer ces nouveaux matériaux. En effet, ces substances, de nature très hétérogène, possèdent des spécificités très distinctes, notamment à l'échelle nanométrique, qui vont influencer les propriétés du produit fini. Par exemple, les caractéristiques de surface (porosité, réactivité) de ces divers constituants affecteront grandement la manière dont ils vont interagir entre eux durant les étapes de fabrication et, par conséquent, les propriétés mécaniques, optiques et surfaciques du produit fini. Dans ce contexte, il est essentiel de pouvoir mesurer de façon très précise les caractéristiques poreuses des matériaux de base. Nous nous proposons donc d'acquérir un porosimètre à gaz à haute performance qui nous permettra d'évaluer ces caractéristiques, notamment la surface spécifique, la distribution de taille des pores (micropores, mésopores) ainsi que le volume poreux total des divers composés utilisés dans la fabrication de ces nouveaux matériaux à base de cellulose. Ce porosimètre est le seul appareil spécialement conçu pour évaluer ces propriétés fondamentales et s'avère essentiel pour la réalisation des projets de recherche envisagés.