Grant: DRA : Canada Graduate Research Scholarship - Doctoral Program (CGRS D)

La maladie d'Alzheimer représente un défi majeur pour la santé publique. Au Canada, plus de 1,1 million de personnes en seront atteintes d'ici 2050. Cette maladie entraîne des pertes d'autonomie importantes et un lourd fardeau pour les proches aidants et le système de santé. Pour améliorer la qualité de vie des personnes touchées, il est essentiel de détecter la maladie le plus tôt possible, avant l'apparition des symptômes évidents et des pertes cognitives irréversibles. Cette étape, appelée phase préclinique, inclut le « déclin cognitif subjectif », c'est-à-dire les personnes qui ressentent des difficultés de mémoire sans que les tests habituels ne montrent de problème. Or, se fier uniquement à ces plaintes n'est pas suffisant : il faut trouver des indicateurs plus précis. Des études récentes ont révélé qu'une capacité spécifique, celle de combiner correctement une forme et une couleur en un tout cohérent, est altérée très tôt dans la maladie d'Alzheimer. Ce test de mémoire visuelle, appelé Short-Term Memory Binding Test (STMBT), est particulièrement prometteur : il permet de repérer des difficultés typiques de cette maladie, absentes dans d'autres troubles, et son matériel neutre et non verbal le rend utilisable dans toutes les cultures. Mon projet vise à adapter et valider une version clinique du STMBT, plus courte et plus simple d'utilisation (sur tablette), afin qu'elle puisse être employée à grande échelle par les professionnels de la santé. Deux groupes de personnes âgées de 60 ans et plus seront comparés : un groupe avec une plainte de mémoire et un groupe sans plainte. Ce projet contribuera à offrir un outil sensible, accessible et culturellement équitable pour la détection précoce de la maladie d'Alzheimer, permettant d'orienter plus rapidement les patients vers les services appropriés, d'appuyer la prévention, de guider les interventions cliniques et de réduire la charge future sur le système de soins.