Grant: CCI Applied Research and Development Grants

La production bovine est fragilisée par différents facteurs socioéconomiques et environnementaux. La pression du consommateur pour une alimentation à faible impact environnemental fait déprécier ce secteur, et la dépendance en grains et en fourrages rend la production bovine sensible aux périodes de sécheresse amenées à être plus sévères et plus fréquentes dans un contexte de changement climatique. Aussi, l’innovation est impérative dans ce secteur pour réduire son empreinte environnementale et maintenir une production en période sèche. Dans ce contexte, La Ferme Lafontaine-Noël, productrice de bœufs de boucherie, et Écoboeuf inc., jeune entreprise qui accompagne les éleveurs à améliorer la durabilité de leurs pratiques, s’intéressent aux pratiques régénératrices, comme l’alimentation exclusive à l’herbe, ou le pâturage tournant dynamique qui garantit à la fois de bons rendements et une meilleure santé des prairies, sans surpâturage. Pour diminuer plus encore l’impact environnemental et la résilience du secteur face aux aléas climatiques, Écoboeuf inc. est à l’écoute des pratiques environnementales les plus adaptées et se penche logiquement sur le potentiel des arbres, notamment pour des usages fourragers. Les deux fermes abitibiennes désirent sélectionner et implanter les espèces ligneuses les plus adaptées à leur climat qui présentent le meilleur potentiel fourrager, et développer les meilleures régies d’entretien pour cette pratique. Pour ce faire, le projet s’articulera en plusieurs étapes : a. la sélection des essences les plus adaptées via une approche multicritère (rusticité, abondance naturelle dans la région, usages fourragers reconnus, propriétés nutritionnelles, vigueur de reprise après taille), la réalisation de tests d’appétence et d’analyses nutritionnelles, b. la formulation de rations alimentaires équilibrées incorporant une part de feuillages d’arbres; c. la détermination de la meilleure saison de récolte; d. la détermination des besoins d’implantation pour substituer une part d’herbe à l’alimentation du bétail; e. la synthèse et la diffusion des connaissances acquises. Finalement, pour positionner cette nouvelle pratique au niveau de la séquestration de carbone, une modélisation simple de la séquestration occasionnée par le déploiement de la pratique sera réalisée, en considérant une implantation hypothétique d’arbres, dimensionnée aux besoins du troupeau des deux fermes et à la taille des prairies disponibles pour ces deux fermes.