Grant: Applied Research and Development Grants - Level 1

Le commerce de la fourrure est l'une des plus vieilles industries du Canada et fut l'une des plus importantes dans l'histoire au pays. Par ailleurs, en 2007, la vente des peaux a rapporté plus de 135 millions de dollars aux trappeurs et aux fermes d'élevage d'animaux à fourrure (Institut de la fourrure du Canada, 2017). *En regard à la transformation, il y a peu de progrès dans l'industrie de la fourrure et du cuir. Les procédés sont calqués sur ceux du début du vingtième siècle. Les recettes, souvent mal comprises, sont appliquées de manière automatique. Il existe très peu de recherches fondamentales sur la transformation des peaux, contrairement aux nombreuses recherches et tests effectuées sur les pièges (Institut de la fourrure du Canada, 2017). La littérature est d'ailleurs très rare sur le sujet. Par ailleurs, il est bien connu qu'au Canada, se sont principalement les méthodes chimiques qui sont utilisées dont notamment le tannage à l'alun en saumure acide. Ces méthodes sont polluantes et demande un gestion adéquate des déchets chimiques produits.*Dans le cadre de ce projet de recherche, tout l'animal en entier sera utilisé. L'objectif est de ne produire aucun déchet lors de la transformation d'un castor (Castor canadensis). Pour la fourrure, c'est la méthode de tannage à l'huile ou chamoisage qui sera testée. Celle-ci est peu documentée mais se rapproche grandement des méthodes traditionnelles utilisées par les premières nations et les européens. Le tannage à l'huile, bien que produisant des cuirs de haute qualité et ne générant que très peu de déchets, avait été abandonnée par les européens à la suite de la hausse du prix de l'huile de morue. Celle-ci servait à assouplir et imprégner des peaux dites ''de chamois''. Cependant, le présent projet vise à utiliser de l'huile extrait du castor lui-même. Les restes de l'animal seront également valorisés et ce, par des procédés de transformation simples.*