Grant: Collaborative Science, Technology and Innovation Program – Ideation Fund

A large majority of patients undergoing partial or complete upper or lower limb loss through amputation experience debilitating phantom limb pain. Phantom limb pain immediately following amputation is a risk factor for chronicity. Current effective treatment approaches are limited. Evidence suggests that simulations of the missing limb may be helpful in reducing pain sensations. Virtual reality represents an innovative way to simulate the missing limb. The NRC will develop innovative technology that simulates the missing limb. We will identify patient partners who experience phantom limb pain who will work alongside the NRC in the development of the technology. We will perform focus groups for patient feedback to inform further development of technology. Upon completion of the technology, we will conduct a feasibility study among those undergoing lower limb amputation to assess the utility and acceptability of the technology in the immediate post-surgery period during hospitalization. At discharge, patients will undergo a semi-structured interview and will be qualitatively analyzed.

La grande majorité des patients qui sont amputés d’une partie ou de la totalité d’un de leurs membres inférieurs ou supérieurs souffrent de l’incapacitante douleur du membre fantôme. Lorsqu’elle apparaît immédiatement après l’amputation, cette douleur a de fortes chances de devenir chronique. Les traitements utilisés de nos jours pour y remédier sont limités. Des études ont montré que des exercices de simulation du membre manquant pourraient être utiles pour réduire les sensations de douleur. Dans cette optique, la réalité virtuelle constitue un moyen innovant de simuler le membre manquant. Le CNRC prévoit de développer une technologie innovante pour simuler le membre manquant. Nous trouverons des partenaires pour les patients souffrant de la douleur du membre fantôme et le CNRC travaillera avec eux pour développer la technologie. Nous mettrons sur pied des groupes de discussion pour recueillir la rétroaction des patients et éclairer ainsi le développement de la technologie. Une fois cette nouvelle technologie mise au point, nous effectuerons une étude de faisabilité auprès de personnes subissant l’amputation d’un membre inférieur afin d’évaluer l’utilité et l’acceptabilité de la technologie durant la période postopératoire à l’hôpital. Lors de leur sortie de l’hôpital, les patients seront invités à répondre à un interview semi-structuré et feront l’objet d’un examen quantitatif.

In the short term, anticipated outcomes will be strengthened collaborations across industry, academia, and government to support research excellence. In the medium term, anticipated outcomes will be the development of new and potentially disruptive technologies with collaborators.

À court terme, les résultats prévus sont des collaborations renforcées dans l’ensemble de l’industrie, du milieu universitaire et du gouvernement afin d’appuyer l’excellence en recherche. À moyen terme, les résultats prévus sont le développement de technologies potentiellement perturbatrices avec des collaborateurs.

The Ideation Fund is intended to encourage, test and validate transformative research ideas generated by teams of NRC scientific personnel and external collaborators with complementary capabilities, acting as a demonstration phase for a continually-evolving suite of research and development (R&D) deliverables at the NRC. The fund supports exploratory research through two mechanisms: the New Beginnings Initiative and the Small Teams Initiative.

Le Fonds d’idéation vise à encourager, à mettre à l’essai et à valider les idées de recherche transformatrice des équipes scientifiques du CNRC et des collaborateurs externes dotés de capacités complémentaires. Il servira ainsi de plateforme de démonstration d’une série de produits livrables en matière de recherche-développement (R-D) en constante évolution au CNRC. Le Fonds appuie la recherche exploratoire au moyen de deux mécanismes : l’Initiative « Nouveaux débuts » et l’Initiative « Petites équipes ».